Nuevos requisitos laborales en Medicaid y SNAP podrían dejar sin cobertura a millones en EE.UU

A partir de abril de 2025, una nueva normativa exigirá que los beneficiarios de Medicaid y del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) trabajen, estudien o hagan voluntariado al menos 80 horas al mes para mantener su cobertura. Aunque el objetivo oficial es fomentar el empleo, diversos estudios y experiencias previas muestran que esta política podría tener efectos contraproducentes.

¿En qué consisten los nuevos requisitos?

• Aplican a personas entre 19 y 64 años.
• Se debe comprobar cada dos meses que se cumplen al menos 80 horas de:
  • Trabajo remunerado
  • Educación formal o capacitación
  • Actividades de voluntariado
• El incumplimiento puede derivar en la pérdida de cobertura médica o alimentaria.

Experiencias pasadas revelan los riesgos

Caso Arkansas

• En 2018, 18.000 personas perdieron el Medicaid pese a cumplir los requisitos.
• El motivo: errores en los trámites y procesos burocráticos.
• No se observaron mejoras significativas en las tasas de empleo.

Georgia y el programa "Pathways to Coverage"

• Se proyectaron 250.000 inscripciones.
• Solo 12.000 personas accedieron debido a la complejidad administrativa.
• Resultado: alto costo, poco impacto y exclusión de quienes más lo necesitaban.

La mayoría ya trabaja o debería estar exceptuada

Según el Commonwealth Fund:

• 64% de los beneficiarios de Medicaid ya tienen empleo.
• Solo 8% no trabaja ni cumple alguna excepción (discapacidad, cuidado familiar, etc.).
• La nueva norma afectaría a una minoría poco significativa, pero con impacto desproporcionado sobre la población más vulnerable.

Consecuencias proyectadas: pérdida de cobertura y empleos

Estudios de Harvard, George Washington University y el Commonwealth Fund estiman:

• Entre 4.6 y 5.2 millones de personas podrían quedar sin Medicaid en 2026.
• Mayor riesgo para personas con enfermedades crónicas o con empleos informales.
• Efecto económico negativo: pérdida estimada de hasta 449.000 empleos en el sector salud.

Una política con más trabas que resultados

• Aumenta la burocracia y los costos estatales sin beneficios reales en empleo.
• Quienes pierden cobertura no lo hacen por falta de voluntad, sino por errores administrativos o falta de información.
• Se prioriza la imagen de control sobre la salud pública y la estabilidad social.

Lo que debes saber

Expertos coinciden en que estos requisitos laborales no mejoran el empleo y, por el contrario, ponen en riesgo el acceso a servicios esenciales. Lejos de ser una solución, la medida amenaza con profundizar las desigualdades y desmantelar redes de protección social que han demostrado ser clave para millones de estadounidenses.

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